延伸為根的花
美人系列3
起風了。然後下雨了。
天色漸漸暗下來，雙月騰空而起，這就是復活後唯一的世界性差異，太陽一個就夠了，一個血色的、被黑暗籠罩的太陽，而戰火終於停止，天下太平。
浪者的旅途並未結束。
艾依查庫在雨中繼續往前走。他專注的目光直視前方，毫無猶豫。他回到佛雷斯特希爾，立即受到熱烈歡迎，他揚手向傭兵團的弟兄們問好，將扛在肩上的包袱卸下來，見他拿起刀劃開包袱，眾人圍繞成一圈，異口同聲發出驚呼，裡面全是金銀財寶。
「全給你們吧！時間不早了，大夥兒先回去休息吧。」艾依查庫掉頭就走。
「謝謝大哥！」
艾依查庫微笑，微笑貼在臉上，後面的表情變得難以分辨，他沒有再把頭髮削短了，反而像年輕時在帝國一樣留長至頸肩，他現在會綁起來方便做事，隨時光流逝那一片月色金髮不再耀眼奪目，他現在的臉孔和他中年死去的父親有幾分相似，陰霾與滄桑瀰漫不去，他沒辦法談論父親的死，永遠不能。
然而艾伯李斯特可以，他勇敢地放下了，這就是他們之間最初的歧異。
下雨了，雨擊打塵土，熱氣降下，在綿延不斷的建築隆起，嘈雜聲響落，重建起家園，他回到他的落腳處，立即查覺到有人類的氣息。
「是誰？」艾依查庫冷靜地問，舉起雙槍。
「是我。」
艾依查庫一瞬間難掩震驚，很快的，他恢復一貫的從容與不羈，勾唇。「艾伯，好久不見了啊，打開電燈吧，別裝神弄鬼。」
燈亮了，屋內的情景，空空蕩蕩，只有簡單的傢俱擺設，堆疊的貨物凌亂不堪，他對生活的細節不拘小節，就這麼睡在鐵皮貨櫃屋裡面，終認為這不是他的家，沒為什麼。
艾伯李斯特的眼睛因為笑容變得細長，一雙琥珀如金的眼睛注視著他。
「你該不會也有像不死皇帝那種噁心的興趣啊？」艾依查庫從上到下打量他，怪叫一聲。
「我要創建美酒與理想的世界，最終在孤獨一人死去，你還認為我是這種人嗎？」艾伯李斯特明白他的意思，平靜地搖頭。
「倒也不是，抱歉了。」艾依查庫尷尬地說。
「那是什麼？」艾伯李斯特問，他神態自若地披著斑駁色彩的斗篷，如曾經年輕時他們一同逃離連隊的樣子。
他們年歲都不小，正式邁向四十四歲，艾伯李斯特保養得宜，看起來只有三十五歲左右，艾依查庫從不在乎年歲在他身軀的變化，他老當益壯，所向無敵，膚淺地從外貌觀看，他確實比較年長但相對地精壯健康，就算右眼失明留下許多不便的後遺症，隨著年紀增長時就越是明顯，生活趨向平靜安頓下來，他不打算娶妻照顧自己。
「哈，我們也幫商隊送貨，什麼事都幹，這世間還是無法平靜下來啊。」艾依查庫脫下斗篷掛在牆壁的掛鉤，艾伯李斯特也照做，他孤身離開帝國舟車勞頓迎來，背影看起來有些疲倦，他很安靜，他幾乎連呼吸都沒了，艾依查庫把第一支菸丟進垃圾筒，緊緊瞪著他。
他已陷進沙發裡面，他的胳臂放鬆，而他順勢又抽了，吐出一口濃菸。
在黑夜中，他們飲酒聆聽著窗外的狂風呼吼。
記憶不復存在，那些全過去了，留下真實的位置。
「帝國元帥敢一個人闖進傭兵團長的屋子，真是找死。
」
「戒備太鬆懈了，所幸這裡並非是帝國管轄範圍。」艾伯李斯特反過來取笑他。
艾依查庫不介意，他所言如此，他也答應和自己的協議，讓佛雷斯特希爾永遠是佛雷斯特希爾，帝國再也不會侵略這一片毫無價值的焦土，性質完全改變了。
佛雷希特希爾原是艾依查庫率領的傭兵團的軍武領地，現在重建起文明，而今半是普通的小鎮，吸引各地無家可歸的人停留落腳，繁延後代。雖然與繁榮兩字還相差去遠，曾經虛幻的情景在艾依查庫的眼中逐一重現，有學校，公園，麵包店，鐘錶店，最近連花店都開張了，生意興榮，開始有花農開墾種花，艾依查庫也親自買一束鮮花放在墓園，緬懷罹難者的死去。
他最重要的父親，母親，老爺，夫人，彷彿所有的血肉靈魂縮寫在墓碑的一行碑文。
永遠結束。
「這裡是佛雷斯特希爾，我曾經與你一同率兵踐踏故國，如今耗費十五年重建起這塊荒蕪之地，最近漸漸才出現起色，願意搬遷過來的人幾乎都是年輕的外地人。」艾依查庫欣慰地說，在剛毅的臉孔罕見露出柔情。艾依查庫下廚招待故友，廚房的玻璃薄薄地凝一層水霧，馬鈴薯、香腸、麵食香味四溢。
「幾乎沒有什麼活下來的倖存者，唯一的小孩就是我們吧。」他們不痛不癢閒聊過去，艾依查庫端上來，裝盛一碗熱湯給他。
「哈，所以真的認識這塊土地的人……不是老人就是死人。」艾依查庫微笑說。艾伯李斯特看著他又將酒飲杯下肚，一杯又一杯，原先冷酷的表情毫無動搖，倏地浮起人性的溫度，他的唇瓣欲言又止，艾依查庫查覺到了什麼，立刻打斷顯得無關緊要，「住口，你要知道，酒精不會害死我，沒有任何事物能把我擊垮，甚至是你。」
「是嗎？論酒力，你總是第一個先醉倒的。」艾伯李斯特非常平靜，即使回首過往的苦痛，映出的神情卻是篤定的，不落痕跡。他淡淡地調侃，艾依查庫覺得自己的臉孔僵硬起來，有多久了？他們都不需要再對分開這件事有任何負罪感，毫無意義。
「人類出生下來到某個年紀，性格就永不會改變，差別在於願不願意向世界妥協，我是認了，但我不會被擊垮，我在尋找，我一直都在走。」艾依查庫聳肩，他們無關痛癢交換彼此的想法，他們吃飽了，酒也喝乾，艾依查庫清空收拾桌面。
「不閒聊了，長話短說，你回來這裡有什麼目的？要留下來過夜嗎？」
「要，來見你一面，僅此而已。」艾伯李斯特據實說。
「那你幫忙把洗碗槽的碗清洗乾淨，拜託你了。」
艾依查庫說，他指向連通倉庫轉角處的簡陋流理臺，他剛才就是在那裡煮一頓美味料理，他注視艾伯李斯特彎腰洗碗的背影不禁留神片刻，在意識到這點，立刻匆忙跌跌撞撞地進浴室淋浴，鐵門撞出好大的聲響。
扭開蓮蓬頭，在沖水聲中，他聽見艾伯李斯特抱怨說，你都不收拾的嗎？不只今天的，洗碗槽的髒碗累積好幾天。他對門外的抗議置若罔聞，同時想像起那個人拉起袖子，尋遍不到清潔劑陷入的窘境，因為他把清潔劑用完了，他大笑，毫無一絲愧疚。
艾依查庫淋浴完沒有直接到客廳，他全身赤裸的躺在床上，隨後不久他便聽見淋浴聲，真是自動自發，這情景彷彿倒回往昔的同居生活，他帶有醉意胡思亂想，兀自襲來一陣睡意，他闔上眼安穩地睡去了，不知過多久，直至艾伯李斯特搖醒他，他掀開毛毯一角坐在床沿，他發現他的身體蓋上棉被，非常溫暖，在朦朧的視線，看見那雙撫摸他的手終不敵歲月蒼老。
「我要睡哪裡？」他柔聲問，那動作與年輕時撫摸他的頭髮一致。
「這麼露骨的邀請別跟我說你看不出來，都這把年紀了，也該學會給我台階下吧。」艾依查庫笑了笑，露骨地諷刺他，他太了解他，也看得夠多，清晰簡明，他這種冷靜精明造就的愚鈍總是如此，非要這麼說這個男人才願意向自尊心妥協，那種無謂的東西早在追隨他時就一併拋棄。
艾依查庫說完便把身體往牆壁挪，艾伯李斯特躺下空出來的空間，他脫下襯衫，肩膀傾靠過來，溫暖的手臂環繞住結實的腹部，臉龐磨蹭脖子頸肩，濕濡的舌頭開始舔拭，掌心刷過他的乳尖，揉捏到發紅，艾依查庫越來越抵抗不住調情攻勢終於扭轉身體面向他。
他們擁抱，分開，親吻。艾伯李斯特的手指揉搓沒日曬顯得有些白皙的臀部，那強烈的力道幾乎能留下手指形狀的地步。
「別這樣，難看死了，你當我們幾歲啊！」艾依查庫不討厭被粗暴對待，但他還是指責他的惡劣情趣，他的身體緊緊貼上他，勃起的分身摩擦，溫潤甜蜜的時刻，在探進細縫間，艾依查庫的喘息聲越來越高漲，享受著歡愉，在全部進入後，艾依查庫幾乎要無法承受這強烈的痛苦與快感，不知道為什麼，湛藍的單眼盈滿液體掉在臉頰上，艾伯李斯特也發現了，他逐一吻走，彷彿理應如此，理應親手熄滅他燃起的激情，或是愛情。
「換個姿勢吧。」艾依查庫推開艾伯李斯特把他反壓在床上，他先是玩味地在艾伯李斯特平坦的胸膛上撫摸，粗繭厚實的手掌，揉捏起他兩邊的乳尖窺探反應，就像把他當成女人似的大肆玩弄，如果他們其中一人是，那挺不壞的，不是嗎？
滿意後才粗暴地抓起他熱燙的陰莖讓它吞下自己的全部，陰囊正緊貼下腹，雄性特徵昂首，而他毫無羞恥心的騎在他身上，放任享受痴狂的性愛至體力用盡，艾伯李斯特坐起身，他的手臂再次強硬地抱住他，艾依查庫不得不靠向他，他們久違地一起達到高潮，在結束後，他們躺床，不經意地接吻，沉默，誰都沒先開口說話，艾依查庫坦然睡去的身體一側，艾伯李斯特就只是看著他，這就是一個愚鈍的男人窮極一生僅能表達的至死不渝。
後來，接近清晨時，他們聽見外面的吠叫聲醒來。
艾依查庫開心地下床開門，三隻不同毛色的大型犬一口氣飛撲過來，把艾依查庫壓倒在地上，牠們熱情地舔拭著他的臉孔。
艾依查庫看見艾伯李斯特露出吃驚的表情，他養的狗兒也不排斥陌生人。
「我養狗了，一口氣養三隻狗，牠們都沒有名字，我把牠們養在鐵皮屋外面，自由自在，在外面玩累的話能回這裡落腳，也有屋簷遮蔽風雨，我永遠會照顧牠們。」艾依查庫滿足地說，前陣子他為了任務出遠門，路上有人在說著他遙遠的故鄉，便把養的狗交給弟兄們照顧。
艾伯李斯特瞬間壓抑了蜂擁迎來的情緒，他冷淡的表情卻無所動搖，僅有一雙金色眼睛如是閃耀。
「你不也熱烈地舉辦帝國王室的婚禮嗎？我聽說的，消息傳遍全世界，但連一張照片都沒有。」艾依查庫挑眉笑了笑，他的胸口冰冷地抽痛，寒意包圍全身，凍結而麻木。
「那只是政治運作流放出去的情報宣傳，我沒有結婚對象，也不想要子裔，當然有打算培養繼承人，我不能讓帝國沒落。」
「你啊，真是從以前到現在就是冷淡無比的男人，終於擁有一切了，為什麼不想要有自己的孩子？」艾依查庫惡劣地調侃他，他對艾伯李斯特理想世界的執著，越來越無法捉摸其定義。
「我不希望再有人流著與我相同的鮮血，就算是身處在理想的世界。」艾伯李斯特就是比誰都冷酷無情，他直言不諱。
除了對愛情的忠誠，也扼殺後代的可能。
「不會有的，不可能有這樣的一個世界。」艾依查庫搖頭，他只能搖頭。
他明白艾伯李斯特比他更清楚這個道理，不可能會有的，沒什麼，只是憤怒，傷心，或是受到一點委屈，那麼的一點點。
「所以我們才會走到這一步，死亡也無濟於事。」艾伯李斯特緬懷地說，他的臉孔有著光采，如日如夜的交替生死，歌頌情情愛愛。
「我怕我一走，就不再回來。」他鎮定的聲音透出一絲顫抖，啊啊，放開心愛之人啊。
「那就滾遠一點吧。」艾依查庫輕笑，拳頭擊打在艾伯李斯特的胸膛。
遠處，小鎮隨著天亮開始運作起來，昨夜一場暴風雨彷彿把小鎮吹得七零八落，無邊無際的嘈雜，延伸為根的花，艾依查庫心想待會兒要去幫忙收拾，他們回到屋子裡，倒一杯乾淨的白開水飲下去，作為生命的流動循環，一天的開始，牽著三隻沒有名字的狗，他們先是互相注視，然後又誰都不願看誰，一直走，要走去哪裡？這一次換艾依查庫想帶他去小鎮繞圈子，他想去看海，或是去當年他們一同奔跑的那片山丘。都可以，就照你的意思吧，他都可以。他說。很近的，他們沿著海邊，避免去看白色的鷗群和無窮無盡的深淵，嘈雜聲越減越弱，後來，變成一首歌，一首遙遠的歌，雜揉響亮的狗吠，他們的眼裡彷彿凝結一層水霧，空氣裡也有水霧，在眼前跳躍，落下，浪濤將它撕碎。
終
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