窮山惡水
美人系列2
太陽無處可躲，只有風能帶走足跡。
他們離開救濟的教堂，這幾日來一路穿過矮橡樹和冬青，然後走上多石的地面，黑色的樹紮根在貧瘠山坡的裂縫裡，他們在日光下撿起枯木揮開長及腰的野草，午後時離開草地登上一塊峭壁，這峭壁如同未知世界的邊緣。天色漸暗，在他們下方的荒蕪之地向東北延伸，依稀看見地面上有一處石瓦屋煙囪燃燒著隱隱煙霧，靜謐地飄浮而逝。
「那裡有一戶人家，拜託他們收留我們一夜吧。」艾伯李斯特說。
「省力吧，他們不可能收留像我們這樣的人！」艾依查庫顯得有些義憤填膺，他飢腸轆轆，疲倦與傷口的疼痛讓他口氣暴躁，跋涉旅途中更增添不耐。
況且像在這樣的邊緣地帶，離奇地有人居住，可能暗藏危機四伏，這也代表，他們逐漸接近文明地帶，艾伯李斯特打算要前往古朗德利尼亞帝國的國境。自從決定更改姓氏隱姓埋名的一刻，艾伯李斯特就不打算回到祖國魯比歐那聯合王國，消失的佛雷斯特希爾就在境內。
艾伯李斯特鎮定地望向他，那語調確實就是一個疑問句：「你覺得我們算是什麼人？」
艾依查庫啞然無語，一瞬間，他彷彿隱約明白些什麼，無須言語的默契。
「無恥之徒，理應如此，」艾伯李斯特思索，微笑著說，彷彿重複宣揚不可動搖的立場，「艾依查庫，我們就是走投無路。」
「好吧，噓……我們就去拜託他們，請求留宿一夜。」艾依查庫眨了眨眼，鬼迷心竅地挑起唇，忽然間覺得嚴峻荒涼的地帶不再冰冷無情，他們都睡在陰森寒冷的山洞，吃著溪魚和小型嚙齒類動物。
當他們下山抵達石瓦屋前，天黑了，艾伯李斯特攙扶受傷的艾依查庫，即便已親手挖出受感染的右眼球讓他不當場致命，沒有即時完善治療，傷口血肉模糊，潰爛疼痛。
「這裡好疼啊。」艾依查庫喃喃說，再次冒起冷汗，艾伯李斯特只是扶著他的腰上前敲門。
「有人在嗎？請求您幫忙，這裡有人受傷需要休息！」艾伯李斯特吶喊，就像是個老掉牙、荒唐至極的膚淺玩笑，此時，夜半三更，萬籟俱寂，如果不應門，就打算強行破門。
隨後不久，出來開門的是一對年邁的夫婦，他們面無表情，似乎習已見慣見客，觀察艾依查庫觸目驚心的傷口，紗布滲透渲染混著紅黑、濃黃色的液體，即使那裡面已成不堪入目的深淵，他們便是邀請進屋。
從前，這裡是有村落的，受到渦的侵襲這裡就化為烏有，他們年老了，無路可去，不願意搬遷，在此過著與世隔絕的生活，每年都會有零星的浪人上門光顧。
「沒想到竟然會有年輕人經過此地，顯然少見，近來又發生什麼大事？」
老婦人明知故問，將準備好的乾麵包端上餐桌，她舀一碗放著稀疏洋蔥的清湯，艾依查庫接過小聲答謝，避開她狐疑的眼神，他不擅長和人交際談話，他不確定裡面有沒有下毒，只好低頭對著熱湯大眼瞪小眼，忍受誘惑折磨，他小心翼翼地環顧屋內，他抬起頭就能看見她的丈夫一言不語，沉默地站在角落盯著他們。
「我跟他是兄弟，我們一路上都在逃亡。」艾伯解釋他居住的小鎮又有渦出現了，將一切希望夷為平地，他們打算到帝國，這番言論確是屬實的。
「你們長得一點都不像，我聞到惡毒的氣味。」老婦人怨恨般的喃喃。
「誰說兄弟一定要有血緣關係？」艾伯李斯特泰然自若地回答，他毫不在乎，非常有禮貌。
「你們是連隊人吧？」老婦人問。
即便他們一身打扮非常明顯就是落魄的殘兵，艾伯李斯特拒絕回答問題，腦海裡掠過犧牲的連隊戰士的枯骨，旁邊的艾依查庫居然已狼吞虎嚥埋頭吃起來。
「連隊和渦已同歸而盡，世界太平，是拯救世界的英雄？他們不過是製造混亂的鼠輩罷了，我們的兒子就在那裡白白犧牲。」
「我很遺憾。」艾伯李斯特篤定說，自從確認連隊敗亡，他相信這一切都只是推翻世界格局的實驗罷了，道德法則無不被歷史法則推翻，無論是何等終極實驗，不會有人認為，一個人輸掉決鬥，就足以證明他的觀點錯誤，然而連隊就是輸得徹底離譜，才會造成今日的淒慘局面。因此，個人意志是如此微不足道，離經叛道的意義何等重大，人類的自負將永無止盡。
「死亡就是如此，沒有人可以代替誰而活。」
沉默。
艾伯李斯特回望牆角，就在那瞬間，他看見老先生舉起槍朝向自己，爆發出火藥煙硝，艾伯李斯特無法全然避開，子彈摩擦他的肩膀，艾依查庫發出嘶吼，不顧一切掀桌大吼，想要衝到艾伯李斯特的身邊保護。
「你們看起來別有企圖，與其讓你們強行破門，不如放你們進屋，潘德莫尼已下令要通緝殘存的連隊戰士，屆時會有一筆豐厚懸賞金。」老先生顫抖地說，一個法則也許是弱者剝奪強者的權利，誰知道？
迅雷不及耳，老先生朝艾依查庫的腦袋開槍，艾依查庫不懼敵的正面衝上前揮刀往老先生脖頸一砍，割喉鮮血泉湧，他扭斷他抓握扣板機的手指，槍管最終淺淺地摩擦在腹部表皮，艾依查庫痛得發出悶呼聲，他連中兩槍，第一槍子彈好運的摩擦他的右耳，射到太陽穴就會瞬間斃命。
與此同時，艾伯李斯特看見老婦人緩慢而恐懼地退後到爐火，她伸手執起放在木柴堆的斧頭，艾伯李斯特立刻追上前，徒手制伏一個手無搏擊之力的老人，將她壓倒在身下，然後，艾伯李斯特冷靜地舉起斧頭往她的脖頸落下。
「艾依查庫，沒事吧？抱歉，這次是我計畫不周全，我太草率輕敵了。」艾伯李斯特狼狽地說，他們被逼著走投無路，計畫顯得太莽撞行動，一塊塊鮮紅色的血斑擴散而來，染過他的全身。
「哈，這是我們的第一次吧？我也有錯，一碗湯的代價該死的高，我發現不得不改變戰鬥習慣……比起這個……」艾依查庫虛弱地搖頭，他摀住血流不止的右耳，他放聲大笑，「這也是你第一次拿起斧頭吧？你現在看起來就像是一個血腥樵夫！」
「挺適合我的，不是嗎？」艾伯李斯特舉起斧頭，幽默地彷彿回應他期待似的，再次揮向死不瞑目的屍體，碎裂得骨肉分離，「人心不古，好人難遇。」他說，輕巧地。
石瓦屋懸掛一具屍體，如同一個血淋淋的幽靈，老先生被割了頭皮，鮮血從頭部流進眼裡。艾依查庫笑得憤怒而猙獰，翻倒的桌椅一旁老婦人已血肉橫飛，他拿起斧頭不斷砍，大切八塊，他就是在洩恨，對一個無辜的、慘死於惡徒雙手的老夫婦宣洩恨意，他咬牙切齒，將惱恨和暴力一股腦從鼻孔呼出，他吼得猙獰厲害，嘴唇咧得高，乍看下像一頭失控的惡犬。
「你在做什麼？」艾伯李斯特問，他忙著翻箱倒櫃尋找有價值的財物，才放任艾依查庫一會兒不管，立刻出事了，空蕩的胃溢出酸液，他已然喪失食慾，就在這時，他在抽屜裡找出用麻布包起的一條珍珠項鍊便塞進口袋，他能為省去不少長途的舟車勞頓暗自高興，然而，不管怎麼說，這依舊是殺人又竊盜，活下來的人怎麼會是英雄？
艾依查庫行徑荒唐超過，無法停下。
「他們攻擊你……想要殺死你！不可原諒啊！」艾依查庫憤怒的吶喊卻被屋外無情狂風帶走了。
「艾依查庫，冷靜下來，他們都死了，一切都結束了。」艾伯李斯特從槍袋取出手槍，手槍向上彈起又落下，突然之間，失去恐懼的咆哮，屋裡只剩下槍聲的餘響。艾依查庫回頭，他看見艾伯李斯特背著牆站定，煙如霧一般瀰漫，煙裡的那人彷彿凝固住了，可只要伸手一揮，會不會就此將一切化為烏有？
艾依查庫從驚懼裡恢復平靜，他喪氣似的捶打木櫃留下的彈孔，「不，我不能接受這種結果，永遠不能。你剛才是想殺了我嗎？」
「如果我是真的要殺你？」艾伯李斯特反常的問。
艾依查庫沉默，他抬起憂慮的藍眼，望向消散的煙霧，出現他朝思暮想的人影，嘴角浮起令人瘋狂的平靜微笑：「我會反咬你一口，一起去死。」
艾伯李斯特走上前，他把艾依查庫推向牆壁，粗暴地擒起艾依查庫的頭髮拉扯，他抵著牆向他微微一笑，如是他們曾歷經過的青春往事，皆已在此刻灰飛煙滅，他包紮好的耳朵再次流血，正從艾伯李斯特的指尖流下，沾滿鮮血的手指撫摸腹部的傷口，一股燒灼的刺痛竄上脊背。
艾伯李斯特放鬆力道，溫柔地撫摸，撥開髮根，露出一塊顯得乾淨純真的頸背，掌心將之覆上。
「艾伯，好涼，好黏啊。」艾依查庫低聲抱怨，旋即，傾靠在他的肩膀上，陷入沉默，緊緊地相擁，他的表情泫然欲泣。「我好疼，挖一顆眼球還不夠，要怎麼徹底從痛苦中解放？」
「我們把屍體拿去埋，就能一夜好夢，永遠的。」艾伯李斯特卻選擇予以冷酷地答覆，那天結束的一塌糊塗，慘不忍睹。
他們離開石瓦屋，渾身血汙惡臭，衣衫襤褸，跌跌撞撞，走在一條黑松林的狹路上，除了野獸的鼾息和無情狂風的呼吸，什麼聲音都沒有，抬頭一看，一個月亮懸掛在參差不齊的山頂上。好寂寞啊。不知道誰的聲音先開口，也許是忙碌挖掘坑洞的艾伯李斯特，或是慌亂地撿起散落一地的屍塊的艾依查庫，他們難得一致的坦誠傷痛。
死亡司空見慣，沒有分歧。
最終將四分五裂的屍體埋葬，石沉大海。
他們喪失精力和耐心，隨便地鏟幾塊土倒進去，沒有完全覆蓋墳墓，敷衍般的完事後回到小屋，今夜不必餐風露宿。艾伯李斯特升起火爐，他要艾依查庫把惡臭的衣服脫下丟在屋外，在交代的同時，他已經親自履行。
「艾伯，我們脫得精光好奇怪啊。」艾依查庫盯著艾伯李斯特精悍結實的裸體上下打量，他的肩膀用一塊棉布包紮傷口，他卻不懷好意地盯上他的生殖器。
艾伯李斯特無視他的動機，他走到他的旁邊，撿起他掉落一地的衣服，無情地把它當成垃圾朝窗外丟出去，打開衣櫃，找出幾件散發老人氣味的冬衣，比他們丟棄的一套連隊制服溫暖多了。
「你先選，挑剩的在給我穿。」
「為什麼？」艾依查庫疑惑地眨一眨眼。
「我可不想聽你抱怨不喜歡，沒得挑了。」艾伯李斯特背對他，閒話家常地閒聊，他將翻倒的餐桌扶正，平靜地往陰暗的壁凹找出不少微薄食糧，還有一桶打來的水，他竟親自煮起一鍋熱湯。
「我被火烤得好熱，我等一會兒再把衣服穿上。」艾依查庫精疲力盡，他卻開始汗流浹背。
「隨便你。」艾伯李斯特說，他也沒把衣服穿上，顯然他不是很想沾上老人的氣味。
「你要喝嗎？剛才的湯打翻了，我一口都沒有喝到。」艾伯李斯特說。
艾依查庫點頭，很久沒有吃他煮的食物，非常期待。
然後，他們赤裸地坐在餐桌吃飯，畫面顯得荒繆可笑，可他們毫不在乎。
「雖然已經消毒過傷口了，你現在還好嗎？」艾伯李斯特有找出一瓶過期的消毒藥水，勉強地將就使用，也將子彈挖出來了，好在他們傷勢不嚴重，這點皮肉傷尚可承受。
「我很好。」艾依查庫聳肩，如果這裡有酒就更好不過，他要喝得酩酊大醉，躺在床墊上呼呼大睡。
深夜就寢時，艾依查庫突然吻上艾伯李斯特的生殖器，他永遠止不住飢渴，湧起了貪欲，他告訴他，他剛才就虎視眈眈很久，年輕就有一股無可救藥的、不可抵抗的活力。
艾伯李斯特的兩腋夾住艾依查庫傷痕累累的腿，單腳跨放在地板上，好支撐艾伯李斯特刺進艾依查庫的甬道，未經完善潤滑，他承受撕裂般的痛楚。相信這是愛，也帶來痛苦。艾依查庫很疼，一開始分身垂軟，沒有勃起，藉由前列腺高潮，艾伯李斯特的神情動搖，被慾望昏黑了輝煌的雙眼，他們凝視而接吻，在體內大肆抽插激盪起燒灼般的情慾，而艾依查庫難以克制地大聲浪叫，他甚至攻擊艾伯李斯特，狠狠地往脖頸咬了好幾口留下齒痕，分身忽地變得硬挺疼痛，接著，停頓、又急促般的噴精，大量流淌在腹部上，他的股間濕黏一片，流淌濃烈轉淡的精液，他們做愛糾纏的畫面彷彿是迎著朝陽的剪影，他們憔悴，骯髒，疲憊不堪，忍受難聞的氣味擁抱睡去，黎明前，他們洗劫一空，起身上路。
從森林的那一端，地平線上隆起的城鎮，明天就可以抵達。
終於抵達古朗德利尼亞帝國邊境，他們經過廢墟般的墓圍牆，這裡或許曾經也有文明存在過吧。這裡沒有燈，沒有巡夜人，沒有狗，在灰色的黎明中，他們沿著一堵牆坐下等待天光，天很冷，霧化的空氣圍繞。
回不去了。艾依查庫眨眼的表情茫然，他呼喚起他的名，聲音聽來如此溫存，令人可悲。艾伯李斯特想起曾經的音樂、詩、微渺的夢、消逝的平和，混沌的呢喃，所有的想望交融在一起。
「這個城鎮在招募新兵，而且不問經歷。」顯然地，艾伯李斯特已經決定要去了，絕無退路，除非以死終結，「傷口還好嗎？」
「再怎麼等眼球都不會長回來啊。」艾依查庫笑了，所以，他會愛他，挾帶著痛苦的昏厥沉溺在永無止盡深淵，一直到死。
「要跟我一起來嗎？」
「當然，請讓我跟隨你一起去吧！」
艾依查庫綻放的笑容如玫瑰，天真亦無邪，擁吻時，時間該是停止的吧，悠長無際，回應親吻時，彷彿懸浮在無重力狀態，艾依查庫若有似無地咬著下唇，舔吻艾伯李斯特的唇瓣呢喃低語，他們說些什麼呢，在塵土飛楊、沿路盛開不知名鮮花的荒郊公路上，森林的喧囂漫開，狂風無情遺落下破碎的詩句，吹散塵土馥郁的花瓣與野草，即使這一片喧囂無垠美好，世界依舊是死寂的。
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